嵌入式系统是嵌入式计算机及其应用系统的总称，它嵌入于各种设备及应用产品内部，主要完成信号控制功能，具有体积小、结构紧凑，可作为一个部件埋藏于所控制的装置中的特点。嵌入式系统提供用户接口、管理有关信息的输入输出、监控设备工作，使设备及应用系统有较高功能和性价比。进入二十一世纪，全球数字化、信息化的进程不断加快，而嵌入式系统作为其核心组成部分也正在IT领域掀起新一轮投资热潮。

    与传统的通用计算机行业不同，嵌入式系统是一个分散的工业，其中充满竞争、机遇与创新，因此对广大中小企业特别具有吸引力。嵌入式系统涉及到广泛的应用领域，产品五花八门，因此不可能由少数大公司垄断市场，即使在其体系结构上存在着主流产品，其产品和技术也必然是高度分散的，这就为广大的中小型高技术公司留下了巨大的发展与创新空间。嵌入式系统也具有较强的生命力，而不是像通用计算机行业那样通常几年就面临着升级换代。由于嵌入式系统是和其嵌入的产品有机的结合在一起的，因此它的升级换代也是和该产品同步进行的，因此生命周期相对较长。另外，嵌入式系统中的软件通常是被固化在只读存储器中，客户不可随意更换，因此嵌入式系统的应用软件生命周期也和嵌入式产品一样长，与通用计算机软件相比更加强调可继承性、技术衔接性以及稳定性。

    随着现代社会信息化进程的加快，嵌入式系统被广泛的地应用于军事、家用、工业、商业、办公、医疗等社会各个方面，表现出很强的投资价值。从国际范围来看，作为数字化电子信息产品核心的嵌入式系统目前其硬件和软件开发工具市场已经突破2000亿美元，嵌入式系统带来的全球工业年产值更是达到了一万亿美元，随着全球经济的持续增长以及信息化的加速发展，嵌入式系统市场必将进一步增长。在我国，信息化与全面小康社会建设更是对嵌入式系统市场的发展提出了巨大需求。据赛迪顾问统计，2004年我国嵌入式软件市场销售额达到了224.1亿元，比2003年增长了19.1%。我国的信息家电年需求量达到几亿台，每一类数字化家电产品都有千万台以上的市场需求量。以数码相机为例，根据赛迪顾问的预测，在未来三年内，我国数码相机市场将保持50%以上增速，到2007年达到80亿元的规模。嵌入式软件在数码相机中扮演着关键性的角色，对摄像过程的控制、数字影像的采集与编辑、以及数码相机与其它电子产品的联结多需要嵌入式软件的支持。另外，在工业控制以及商用中，我国每年也需要几百万台嵌入式系统。由此可见，我国在未来几年内存在着巨大的嵌入式系统投资机会，对广大科技企业来讲是发展的黄金期。

    进入二十一世纪，我国信息产业有了飞速的发展并取得了巨大成就，但是无论在产品技术水平还是市场占有率上都与发达国家和一些新兴工业化国家有不小的差距。这就要求我们大力发展嵌入式系统产业，广泛采用微处理器、微控制器以及嵌入式软件，提高我国数字产品的智能化水平。可以说，在发展新产品、实现技术创新上，嵌入式系统都是有效的手段和得力的工具，必将成为我国IT界的新的投资热点。